Historia reproductiva

 Encuesta de Salud Reproductiva investigó la historia reproductiva de las mujeres de 15 a 59 años, a través del  recuento de los diferentes eventos ocurridos durante su período fértil como son el número de hijos nacidos vivos o nacidos muertos, los hijos fallecidos, las interrupciones de embarazos, intervalos genésicos, períodos de lactancia materna, de infertilidad, etc. En el caso de los hombres, este recuento se refirió básicamente al nacimiento y sobrevivencia de hijos durante su vida adulta. ñA continuación se exponen algunos resultados de esta parte de la investigación.

Poco más del 20 por ciento de la población femenina de 15 a 59 años de las provincias Cienfuegos y Holguín, no había tenido hijos nacidos vivos (HNV) en  el momento de la encuesta. Se destaca una marcada tendencia a un tamaño de familia de procreación reducido, ocurriendo que en ambas provincias, menos de esa misma proporción del total de mujeres (18.8 %) había rebasado la cantidad de dos hijos.

Hijos nacidos vivos según cantidad por provincia

Incluso entre las mujeres que están en los últimos años del período fértil (45 a 49 años) se observa un patrón de familia reducida, pues como norma un poco mas de un tercio son las que han sobrepasado los dos hijos (33 % en Cienfuegos y 38 % en Holguín).

El promedio de HNV por mujer (considerando solo a las que han tenido relaciones sexuales) es 1.64 en la provincia de Cienfuegos y 1,78 en Holguín, lo que denota niveles de fecundidad bajos, aunque esta es una característica de la fecundidad en Cuba desde hace varias décadas. El nivel ligeramente más alto que muestra la provincia de Holguín, en comparación con Cienfuegos, coincide con los patrones de fecundidad que reportan las estadísticas continuas para estas provincias.

El promedio de HNV que tienen las mujeres depende lógicamente de la edad, pues la cantidad de hijos aumenta a medida que se adentran en el período fértil. De manera que este indicador se asocia a la paridez media o nivel de fecundidad de las mujeres.

En el cuadro que se presenta a continuación se aprecia dicho aumento, pero en particular llama la atención como el mismo se acentúa a partir de los 45 años. Si se considera que el promedio de HNV de las mujeres de 45 y mas años puede ser considerado un buen indicador de su fecundidad completa, puesto ya están por terminar o han terminado el período fértil, se advierte un descenso significativo en el nivel de fecundidad de estas cohortes con relación a las que aparecieron a continuación. Este hallazgo se explica por el descenso sostenido que ha ocurrido en la fecundidad en Cuba y en cada una de las provincias, después de la década del 60. Sin embargo, es importante enfatizar que,  en todo caso, predomina la tendencia a un número de hijos relativamente pequeño, lo cual es también un patrón de fecundidad ya característico de Cuba incluso desde antes de la década mencionada, tal como se señaló en párrafos anteriores.

Promedio de HNV por mujer según edad, color de la piel, nivel educacional y zona de residencia

El nivel educacional parece ser una variable de importancia con relación a la paridez media. El promedio de  HNV desciende  notablemente  mientras aumenta el nivel educacional, aunque en esta situación está el efecto de la variable edad. La diferencia en dicho promedio en las dos provincias entre las que tienen “ningún nivel aprobado” con las de nivel  “superior” alcanza en Cienfuegos 1.66, mientras que en Holguín se ubica en 2.08 hijos por mujer.

En la zona rural de ambas provincias también es mayor el promedio HNV que en las urbanas, aunque las diferencias son menos marcadas. De cualquier modo es un rasgo característico de ambas zonas la familia de procreación pequeña.

Un aspecto relevante en la historia reproductiva de las mujeres cubanas es la práctica del aborto, tema que ocupa el interés de una vasta cantidad de investigaciones, debido a su alta incidencia en las prácticas reproductivas de la población femenina en edad fértil. 

Los resultados de la Encuesta de Salud Reproductiva ratifican esta afirmación. Entre las mujeres de 15 a 59 años de las provincias de Cienfuegos y Holguín, el 45 y 40 por ciento respectivamente había experimentado al menos un aborto. Así, el promedio de abortos por mujer alcanza en Cienfuegos un valor de 0.72, y de 0.64 en Holguín.

Destaca que en todos los grupos de edad esta práctica es importante. Lo habían experimentado en ambas provincias entre un 15 y un 18 por ciento de las adolescentes,  poco más de un tercio en las edades 20-24, y más del 40 por ciento en el resto de las edades, es decir casi la mitad de todas las mujeres  que en cualquier edad habían estado embarazadas.

Además de los lógicos diferenciales por edad, el aborto es un evento que muestra diferenciales por otras características sociodemográficas de las mujeres, siendo más frecuente entre las mujeres de color negro, las de alto nivel educacional, las de residencia urbana, y las que trabajan.

La incidencia del aborto provocado es muy alta en todos los grupos estudiados. Más del 70 por ciento de los abortos que han experimentado estas mujeres han sido abortos voluntarios.

Porcentaje del total de mujeres de cada grupo de edad que ha tenido relaciones sexuales, según embarazos, abortos e hijos nacidos vivos

La importancia del aborto en la vida reproductiva de la mujer cubana se confirma en estas provincias con los datos del promedio de embarazos por mujer. Si hipotéticamente todos los embarazos ocurridos a las mujeres estudiadas hubieran terminado en nacidos vivos, estas tendrían en promedio 0.75 hijos más por cada una (8 hijos más por cada 10) en Cienfuegos, y 0,66 hijos más por cada una en Holguín. Bajo tal supuesto resulta interesante, además, que la diferencia en la fecundidad de ambas provincias sería insignificante.

Un cálculo mas refinado se puede obtener a partir del planteamiento de Potter [1]  para países de práctica anticonceptiva relativamente eficaz, donde cada aborto inducido evita alrededor de 0.8 nacimientos; de manera que de acuerdo al promedio de abortos por mujer en Cienfuegos se estarían dejando de producir 0.44 nacimientos, mientras que en Holguín serían 0.37, siendo estos los valores asociados a los potenciales de nacimientos con que cuenta cada una de estas provincias

La población masculina de 15 a 59 años de las provincias Cienfuegos y Holguín presenta un promedio de hijos nacidos vivos -1.25 y 1.37 respectivamente- bastante más bajo que el de la población femenina de ambas provincias.  En el momento de la encuesta, algo más de un tercio de estos hombres en ambas provincias no habían tenido su primer hijo, y apenas entre un 15 y un 17 por ciento había procreado a  más de dos.

El número de hijos aumenta  de manera esperada con la edad, aunque a niveles bajos confirmando la tendencia a un tamaño de prole relativamente pequeño. Incluso pasados los 50 años, estas personas en promedio han tenido sólo poco más de dos hijos.

Promedio de hijos nacidos vivos según grupos de edades por sexo y provincia

De acuerdo a la edad, el por ciento de los que no han tenido hijos se concentra  lógicamente entre los más jóvenes. Sin embargo, destaca que esta concentración alcanza hasta los 30 años, lo cual evidencia una entrada relativamente tardía de estos hombres a la procreación o formación familiar, al menos en la declaración de los mismos. Aún en el grupo de 30 a 34 el 25 por ciento de los cienfuegueros y el 21 por ciento de los holguineros no habían tenido a su primer hijo. De los 30 a los 39  estas personas  en su mayoría apenas cuentan con un hijo o menos.   A la edad de 50 años los porcentajes de hombres de ambas provincias que han tenido más de 2 hijos sí son bastante más altos que el promedio.

Tanto en Cienfuegos como en Holguín, los hombres que estaban casados o unidos en el momento de la encuesta reportaron un promedio de HNV comparativamente más alto que otros estados conyugales. Esto puede coincidir con personas que se encuentran en  uniones más estables,  y por tanto existe una mayor exposición de su pareja al riesgo de concebir. En particular el estado “casado” es precondición para tener un mayor número de hijos,  en tanto ser “soltero” es una condición casi universal para no haberlos tenido.

El promedio de HNV se mantiene bajo independientemente del color de la piel y el nivel educacional de esta población masculina adulta, aunque los que tienen “ningún nivel”, que son por lo general las personas de mayor edad, son los que tienen ligeramente un mayor número de hijos. Por su parte los hombres no blancos de ambas provincias  tienden, ligeramente, a familias de procreación menos numerosas,  y a no tener hijos en general.

Una vez que se tienen los hijos hay una más alta tendencia de los hombres a trabajar, aunque  esto se explica también por la estructura etárea del grupo de los que no trabajan en el cual se encuentran los jóvenes de 15-24 años, que aún no han tenido hijos o tienen apenas uno.