Contexto de la primera relación sexual

En términos sociodemográficos y de salud reproductiva, la primera relación sexual es el momento en que, potencialmente,  los individuos de una población se exponen por primera vez al riesgo de concebir un embarazo, así como de contraer enfermedades de transmisión sexual. 

El estudio del contexto de esta primera experiencia comprende la investigación de algunas condiciones que se presentan, y de las conductas que asumen hombres y mujeres, en el momento de la iniciación sexual.

Entre estas condiciones y conductas, la Encuesta de Salud Reproductiva investigó acerca de la edad de la persona y de su primera pareja sexual,  el conocimiento de la misma, la utilización o no de medidas de protección contra embarazos e ITS, los motivos de no uso de medidas de protección, el grado de satisfacción experimentado en la primera relación sexual, entre otras cuestiones. A continuación se exponen algunos de los principales hallazgos.

La gran mayoría de la población de 15 a 59 años de las provincias de Cienfuegos y Holguín (casi el 95 por ciento) había tenido al menos una relación sexual. Entre los más jóvenes (15-19) la proporción es también relativamente alta (61.0 %). A estas edades, cerca del 56 por ciento de las jóvenes y del 65 por ciento de los jóvenes en ambas provincias habían iniciado su vida sexual. Al llegar a los 50 años, apenas un 0.8 por ciento de la población de ambos sexos y provincias había permanecido célibe.

Proporción de personas que han tenido relaciones sexuales según provincias y grupos de edades seleccionadas por sexo.

La primera relación sexual ocurre básicamente en la adolescencia, y los hombres se inician algo más tempranamente que las mujeres. La edad promedio de la iniciación sexual  es de 16 años entre los hombres y de 17.1 entre las mujeres. Las mujeres de las zonas urbanas como promedio se inician sexualmente más tarde que las de las zonas rurales, la diferencia es cercana a un año. En contraste, los hombres de las zonas urbanas se inician sexualmente a una edad ligeramente más temprana que los de las zonas rurales.

La edad media de la primera pareja sexual de las mujeres es 5.4 años mayor que ellas, mientras que en los hombres tal diferencia es de 1.3 años.

Una comparación entre provincias evidencia que la edad de iniciación sexual promedio de las mujeres ocurre mas tempranamente en Cienfuegos, pero entre los hombres corresponde a Holguín la mas temprana iniciación.

               Edad media a la primera relación sexual según zona de residencia por provincia y sexo

Cuando se analiza el momento de la iniciación sexual por grandes grupos de edad, se observa que la preadolescencia es también una edad en que una parte no despreciable de los jóvenes de ambas provincias experimentan su “primera vez” – la concentración de quienes declararon haberse iniciado sexualmente antes de cumplir los 15 años alcanzó a cerca de un tercio de los hombres, y a cerca del 10 por ciento de las mujeres. La concentración de la primera experiencia entre los 15 y los 17 años es la más frecuente, independientemente de la zona, la provincia , y el sexo (ver Anexo 1).

Es notable la similitud del patrón entre provincias. Es decir, una iniciación temprana, concentrada entre los 15 y los 17 años, pero con un peso importante de iniciación en  la preadolescencia, fundamentalmente entre hombres. 

Los porcentajes, no obstante,  difieren algo por provincias y sexo. Las mujeres que se inician sexualmente  antes de los 15 representan cerca del 10  por ciento en las zonas urbanas de ambas provincias, y el 13 y 16 por ciento en las zonas rurales de Cienfuegos y Holguín respectivamente. Entre los hombres la proporción es más alta y también difieren más por provincias. En Cienfuegos el 31 por ciento de los jóvenes urbanos se inician sexualmente antes de cumplir los  15 años,  en Holguín el 28 por ciento; entre los jóvenes rurales los porcentajes son de 14 por ciento en Cienfuegos y 20 por ciento en Holguín.

En general, el 80 por ciento de las mujeres y el 90  por ciento de los hombres de Cienfuegos y Holguín inician su vida sexual antes de cumplir los 20 años.

 Proporción de personas por zonas de residencia según edad de iniciación sexual

Al tomar en cuenta la edad actual se aprecia además que ha ocurrido un rejuvenecimiento importante de la edad de iniciación sexual, fundamentalmente para las mujeres de ambas provincias. Las mujeres de las generaciones más jóvenes experimentaron su primera relación sexual siendo  en promedio 2.6 años más jóvenes que cuando ocurrió este evento en las mujeres de las generaciones mayores. Los hombres de las generaciones más jóvenes se iniciaron sexualmente con 15.2 años como promedio, mientras que los que pasan de 45 años lo hicieron en promedio pasados los 16.7 años[1].

Edad media a la primera relación sexual según edad actual por provincia y sexo

                                   Ambas provincias                             Cienfuegos                                  Holguín

Este rejuvenecimiento de la edad de iniciación sexual se aprecia más claramente realizando un análisis mas refinado por cohorte, tomando como edad máxima de iniciación sexual los 24 años, considerando que los más jóvenes,  nacidos entre 1977 y 86 podían como máximo declarar 24 años.

Se construyeron cuatro cohortes: nacidos entre 1942-56, en 1957-66, en 1967-76 y en 1977-86. Se desestimó apenas el 5 por ciento del total  entre las mujeres de Cienfuegos y el 4.2 por ciento entre las de Holguín; y el 1,3 y 0,6 por ciento de hombres de Holguín y Cienfuegos respectivamente, que habían declarado una edad de iniciación sexual superior a los 24 años. Los resultados son los siguientes:

                 Edad media y mediana según sexo y provincias por cohortes de nacimientos

Se confirma, independientemente de la cohorte, una iniciación sexual a edades relativamente tempranas en los dos sexos y en ambas provincias. Sin embargo, se aprecian disminuciones entre las cohortes extremas,  de 2 años para las mujeres de ambas provincias y de 1 año para los hombres. Así, es posible afirmar  que las mujeres y hombres nacidos en 1977-1986 iniciaron su vida sexual más tempranamente que como lo hicieron los que nacieron 35 años antes,  entre 1942-56.

En el gráfico que sigue se expone un análisis similar aunque no con el indicador promedio, sino por grupos de edad de iniciación sexual.

Grupo de edad de iniciación sexual según cohortes de nacimientos por provincias y sexo

El gráfico corrobora el rejuvenecimiento en el tiempo de la edad de iniciación sexual –hasta una edad máxima de iniciación de 24 años- ocurrido a los individuos hombres y mujeres de las diferentes cohortes y provincias.

El peso relativo de los grupos de iniciación  “Menor de 15” y “15 a 17” se incrementa notablemente  a través de las generaciones por sexo y provincias. Se ratifica que las mayores ganancias se observan entre mujeres.

En la Encuesta de Salud Reproductiva se captó información acerca de otros aspectos de la primera relación sexual de la población de 15 a 59 años, que permiten comentar acerca de otras características de este evento.

La iniciación sexual es un evento que no necesariamente se  experimenta estando en unión conyugal, aunque este patrón parece ser diferencial por sexo, así como por provincias, siendo las mujeres más conservadoras en este sentido. El 57 por ciento de las mujeres que se declararon “solteras” en Cienfuegos, y el 42 por ciento de las de Holguín, han tenido relaciones sexuales. Entre los hombres estas proporciones son de 81 y 78 de cada cien, respectivamente.

Una amplia mayoría de mujeres y hombres en ambas provincias percibe su primera relación sexual como una experiencia satisfactoria. Esta percepción es todavía más acentuada entre los hombres (8 de cada 10 hombres vs. 7 de cada 10 mujeres), y entre las personas que se inician sexualmente una vez cumplidos los 20 años.  Por zonas y provincias no se aprecian grandes diferencias.

 Población de 15 a 59 años según provincia, sexo y edad a la primera relación sexual, por satisfacción, preparación y precaución para protegerse

Se investigó en la Encuesta de Salud Reproductiva la percepción de hombres y mujeres acerca del grado de preparación que tenían en el momento de enfrentarse a su primera experiencia sexual.

Los resultados muestran  que, en general, una parte importante de los jóvenes de estas provincias enfrentaron su primera experiencia sexual sin la preparación adecuada para ello. La más alta frecuencia de respuestas positivas  tuvo lugar entre las mujeres de Cienfuegos, aunque solo alcanzó al 62.5 por ciento de las mismas; la más baja tuvo lugar entre los hombres de esta misma provincia con 41.1 por ciento. En este caso si existe un diferencial notable por sexo, pues entre las mujeres el valor mínimo alcanzado fue de 55.0 por ciento (Holguín), mientras que el valor máximo alcanzado por los hombres fue de 46.5 por ciento (también en Holguín) 

En todos los grupos de edad de iniciación, los hombres con menor frecuencia que las mujeres emiten respuestas positivas acerca de este tópico. También en las zonas urbanas de ambas provincias es inferior la frecuencia de respuestas positivas. La principal diferencia se observa, sin embargo, en la edad en que los jóvenes experimentaron este evento. Aquellos que tuvieron  su primera experiencia sexual en la preadolescencia, y aún entre los 15 y los 17 años con mucha mayor frecuencia se enfrentaron a este evento sin la preparación y los conocimientos necesarios. En estos casos, las respuestas positivas no llegan al 30 por ciento de las mujeres, ni al 20 por ciento de los hombres.

Otra característica del contexto de la primera experiencia sexual de los hombres y mujeres de 15 a 59 años de las provincias de Cienfuegos y Holguín es la no utilización de medidas de protección contra embarazos o ITS. Esta parece ser una práctica todavía menos frecuente en las generaciones más jóvenes, tanto en hombres como en mujeres, y muy particularmente mientras más temprano se inicia la vida sexual.

Es importante señalar, que las motivaciones para no utilizar métodos de protección en el momento de la iniciación sexual han variado sensiblemente en el tiempo. Si bien entre las generaciones mayores la motivación principal recaía en el “deseo de concebir un embarazo”, en las generaciones más jóvenes la explicación está dada básicamente por  “lo inesperado de la relación sexual”.